Développer la foi de l'enfant
Compte-rendu d'une intervention à un groupe de Rencontres de Mamans
Le titre initialement prévue pour cette intervention était : '' comment transmettre la foi à l'enfant ? ''
J'ai réalisé, alors que je réfléchissais au contenu de ce que je souhaitais partager, que cet intitulé n'était pas tout à fait juste. En effet, je crois au postulat que chaque enfant a une foi
qui lui est spontanée et que celle-ci s'éveille lorsqu'elle est placée dans un milieu favorable. N'avez-vous pas observé qu'un petit enfant qui a l'habitude d'entendre prier avant chaque repas
demandera à prier lui aussi dès qu'il maîtrisera les quelques mots de base lui permettant de le faire ? N'avez-vous pas remarqué comment les petits enfants lèvent spontanément les mains pour la
louange lorsqu'ils voient les adultes le faire ? N'avez-vous jamais entendu un très jeune enfant demander à avoir sa propre Bible ? Vous me direz que c'est par imitation … Oui et non. Non
parce que le tout petit enfant (avant 3 ans) qui est dans le balbutiement de ces choses ne questionne généralement pas le pourquoi de la prière avant le repas, le pourquoi des bras levés, le
pourquoi nous lisons la Bible. Ces questions apparaîtront dans un second temps, lorsqu'il atteindra l'âge de questionner le pourquoi et le comment des choses. Dans sa toute petite
enfance, le bambin trouve aussi naturel de prier, louer et tourner les pages de sa Bible que de manger, boire et dormir tout simplement parce qu'il grandit dans un environnement qui laisse la
place à l'expression de la vie spirituelle. Et là intervient l'imitation : un petit enfant qui grandit dans une famille musulmane ne priera pas comme un petit enfant qui grandit dans une famille
juive et un petit enfant qui grandit dans une famille chrétienne priera encore différemment des deux premiers. La Bible dit que nous sommes un corps, une âme et un esprit. Chaque être
humain est ainsi constitué dès sa conception ( cf le récit de la visite de Marie à Elisabeth et le tressaillement de joie du foetus de celle-ci). Il n'est écrit nulle part que l'esprit
serait une partie de notre être qui s'ajouterait au moment de notre conversion ou de notre prise de conscience de l'existence de choses surnaturelles ou spirituelles. Et il n'est pas dit non plus
que la partie spirituelle de l'être humain est un réservoir vide qu'il incomberait de remplir. Bien au contraire, elle nous dit, en Ecclésiaste 3:11 que Dieu '' a implanté au tréfonds de l'être
humain le sens de l'éternité ''. Pour le tout petit enfant, il est naturel de croire. Notre mission de parents dans le domaine de la foi n'est donc pas de créer ou de transmettre quelque
chose, mais de développer ce qui est spontané chez lui, de l'orienter vers Dieu le Père, Jésus le Fils et le Saint-Esprit. C'est d'ailleurs bien parce que le tout petit enfant est
naturellement porté à croire ce qu'on lui montre et enseigne dans le domaine du spirituel qu'il est facilement manipulable par l'adulte. Voilà donc pourquoi j'ai préféré intituler cette
intervention '' développer la foi de l'enfant ''.
Je ne vais pas, dans la suite de mon propos, donner une série de trucs qui marchent à tous les coups, pour la simple et bonne raison qu'il n'en existe pas. Je vais simplement témoigner de
comment les choses se passent chez nous afin d'encourager (oui, c'est possible d'accompagner ses enfants sur le chemin de la vie spirituelle !) et de montrer que, justement, il n'y a pas de
méthode unique. Il n' y a pas de recettes miracles, il n' y a pas de doctrine. Il y a des principes de vie qui se dégagent de la Parole de Dieu et que chaque famille peut mettre en œuvre selon sa
propre sensibilité, selon sa propre créativité, selon ses propres circonstances de vie, selon ses propres convictions et, surtout, selon les directions qu'elle reçoit de Dieu. Trois de ces
principes sont les suivants (mais il y en a beaucoup d'autres !) :
1) Aimer l'Éternel notre Dieu de tout notre coeur, de toute notre âme et de toute notre force (Deutéronome 6:5). Autrement dit être nous-mêmes des exemples.
2) Inculquer la parole de Dieu à nos enfants dans notre maison, en chemin, au coucher et au lever (Deutéronome 6:7). Autrement dit dans toutes les circonstances de la vie.
3) Apprendre à l'enfant le chemin qu'il doit suivre, parce que même quand il sera vieux , il n'en déviera pas (Proverbes 22:6). Autrement dit, commencer le plus tôt possible.
Chez nous, nous avons vécu ces principes de manière bien différente avec nos aînées que nous ne les vivons actuellement avec les plus jeunes de nos filles.
C'est ainsi que nos premiers enfants, de manière assez classique, ont eu leur petit culte du soir avec leur papa au moment de leur coucher pendant de nombreuses années, ont connu très tôt les
histoires de la Bible, sont allées à l'école du dimanche et ont fréquenté les colos de La Ligue pour la Lecture de la Bible. En plus de tout cela, et ce n'est pas négligeable dans leur
cheminement spirituel comme elles le témoignent elles-mêmes aujourd'hui, elles ont eu le privilège d'effectuer leur scolarité dans une école chrétienne. Par ailleurs, nous avons souvent eu avec
elles, et en toute liberté, de grandes discussions sur de nombreux sujets, discussions dont nous profitions pour leur enseigner la Parole, les valeurs et le point de vue bibliques. C'est ainsi
qu'elles ont successivement franchi les différentes étapes de leur croissance spirituelle : bambines, elles ont exprimé en toute liberté leur foi spontanée de petit enfant. L'une de nos filles
s'est véritablement convertie à l'âge de 5 ans. A l'âge de l'école primaire leur foi a été nourrie au travers des histoires et des enseignement bibliques, elles ont posé des questions
tantôt faciles tantôt difficiles, et joué au culte. Le Dieu de papa et maman était leur Dieu et c'était parfaitement normal. A l'âge de l'adolescence, les choses se sont
compliquées, sans devenir pour autant insurmontables. En effet, elles avaient suffisamment vécu pour réaliser que papa et maman n'étaient pas Dieu et qu'ils avaient de sérieux défauts, y compris
parfois dans l'application pratique des belles valeurs spirituelles qu'ils leur enseignaient. Et le remodèlement identitaire par lequel elles passaient les amenait tout naturellement à se poser
de profondes questions sur l'identité de Dieu-même, voire même par moments, de Son existence et de Ses capacités à agir dans leur propre vie. En d'autres termes, le Dieu que papa et maman leur
avaient fait connaître devait devenir leur Dieu à chacune d'elles. Autrement dit encore, la foi n'était plus aussi évidente, elle devenait un choix personnel. Maturation plus ou moins rapide,
avec ses hauts et ses bas, nourrie des expérience spirituelles vécues dans l'enfance, avec plus ou moins de rejets de ce qui avait été enseigné, parfois aussi parce que nous avions manqué de
cohérence entre nos paroles et nos actes. … Les crises de foi furent parfois violentes, y compris pour notre aînée qui s'était convertie dans son jeune âge, mais Dieu est demeuré maître à
bord et la vie de nos enfants est restée entre Ses mains.
Quant aux plus jeunes, le vécu est quelque peu différent. L'heure du coucher n'est pas systématiquement accompagné d'un temps de prière et de lecture biblique, mais lorsqu'elle l'est cela dure
très longtemps car les questions sont nombreuses et profondes. Les textes bibliques lus sont rarement ceux des histoires de la Bible, mais davantage des textes permettant de poser des fondements
et d'enseigner la saine doctrine. Elles ne fréquentent pas l'école du dimanche, même lorsqu'elles vont à l'église, parce qu'elles s'y ennuient, lassées qu'elles sont d'entendre les mêmes choses
revenir et lorsque nous allons dans un lieu de culte ou une rencontre chrétienne, elles restent avec les adultes. Elles ne sont pas dans une école chrétienne ( mais sont scolarisées à la
maison !). Lorsque je les enseigne moi-même, de temps à autre, le Seigneur m'amène à leur donner un enseignement sur leur identité en Christ ou sur la mise en pratique de la foi et des valeurs
divines. En effet, avec le recul et l'expérience acquise avec mes aînées, j'ai acquis la conviction que l'important n'est pas de connaître les histoires bibliques mais de savoir qui est
véritablement Dieu , quelle est notre identité en Christ et comment se positionner. Elles sont aussi baignées dans les musiques de louanges que les grandes soeurs écoutent, entraînées dans la
danse par notre aînée, à l'écoute des discussions que nous continuons d'avoir avec elles et au bénéfice des expériences spirituelles des uns et des autres. Bref, elles grandissent dans un
environnement où leur foi est naturellement imprégnée par ce qui se dit et se vit dans la maison. Dieu fait partie de la famille, cela s'entend, cela se voit, cela se sait. Les parents ne sont
pas meilleurs et pas toujours plus cohérents qu'ils l'ont été dans le passé, en lutte qu'ils sont eux-mêmes avec leurs propres faiblesses, mais Dieu demeure fidèle. Il veille sur la famille, il
veille sur chaque membre de la famille.
En tant que maman je suis bien consciente que la partie n'est jamais gagnée d'avance. Maintenir nos filles dans la foi, leur permettre de développer celle-ci, être collaboratrice avec Dieu, ne
pas détruire par une mauvaise parole ou une mauvaise attitude ce qui a été construit en elles sont des défis quotidiens. Et surtout, je n'oublie jamais que toute l'énergie que je peux déployer
pour nourrir leur foi, tous les sacrifices que je peux faire pour les conduire sur le chemin de la vie spirituelle, tous les enseignements que je peux leur donner pour leur faire connaître Dieu
et qui elles sont en Christ ne sont que bien peu de choses fasse à la grâce divine qui repose sur leur vie. C'est à Dieu que va toute ma reconnaissance lorsque je constate combien elles aiment
Dieu, lorsque je les regarde louer l'Éternel, danser pour Lui et faire des choix conformes à Sa Parole. Comme le dit la Bible en III Jean 1:4 : '' Je n'ai pas de plus grande joie que d'apprendre
que mes enfants vivent selon la vérité. '' Au jour d'aujourd'hui, une est baptisée et a de nombreux projets pour consacrer sa vie à Dieu, une autre souhaite être baptisée, trois ont reçu le don
du parler en langues et toutes sont sauvées et désirent honorer Dieu dans leur vie. A Dieu seul soit toute la gloire !!